一是直接为举办奥运会而产生的经济活动，如比赛场馆及相关设施的投资及机投资拉动等;
二是围绕开发奥运会资源进行的经济活动，如奥运会市场开发的各项内容;
三是主办城市借奥运契机，发展区域经济、加快城市建设的各种经济活动。
一些专家对三个组成部分也有不完全一致的看法。即三个组成部分包括：由于举办奥运会，奥组委在国际奥委会领导下的经济活动所带来的经济效益;由于奥运场馆及相关设施建设带来的经济效益;举办城市与奥运相关产业发展带来的经济效益。
从奥运经济的时限上来看，因为奥运会筹办和举办只是一定时段的经济活动，因此对奥运经济的时限特征专家有一致的认同，但对奥运经济的时限长短，也有不同的看法。有人认为奥运经济的时限是指从筹办开始到会后两三年的时间，也有人认为，奥运经济的时限在奥运会后仍有较长时间，因为作为奥运经济实施主体的企业，在本国的奥运会结束后，其所获得的经验和优势，会在下一届甚至以后的奥运会上继续得到发挥。
就奥运经济的特点来看，角度不同，也有不同的表述。从发挥作用的机理，可以概括为注意力经济、品牌经济、借势经济。奥运经济是注意力经济，它是由注意力资源的相对集中而给举办城市和国家带来的一种阶段性加速发展的经济现象。奥运经济是品牌经济，通过良好的运作通常能造就一批驰名的产品和企业品牌。奥运经济是借势经济，奥运会的举办将对所在城市和国家的经济、社会发展产生强大的推动力量，从而产生一种加速器或催化剂的作用。
